根据《明史》之中的记载，我们可以知道沈万三是超级有钱，在中国有一个成语叫做"富可敌国"，但是又有几人能做到"富可敌国"呢？可以说在当时沈万三就做到了这一点，也就是这一点后来让其下场凄惨，有两件事情可以说明沈万三的财富：
第一件事就是南京筑城事件，当时大明王朝已经建国，可是新王朝刚建立不久，外加上元末乱世百废待兴，而且除此之外当时大明还有西南以及北方还未平定，所以军费开支也异常庞大。
然而，新都城代表新气象，如果都城都修不好的话又怎么能够彰显皇家的气派呢？面对如此难题，是沈万三主动向朱元璋请缨承包了其中的一段工程。
最后沈万三用了一亿两白银成功铸成了聚宝门到水西门的这段城墙，然而到工程结束那天，沈万三无论是质量还是规格都比朱元璋自己亲自监工的还要好，而且他的工期还比朱元璋提前了三天，这简直就是打了朱元璋的脸。
还有一件事就是当时朱元璋要大军出征云南，这个时候沈万三又出来了，这一次他竟然胆子大到主动向朱元璋请缨代替朱元璋犒劳三军，也就是这件事让朱元璋终于对沈万三下了杀心，最终沈万三家产被抄，自己也被流放到了云南。
