临行之前，荀攸就对他说："咱们这边的兵力，比对方有所不如。您最好是派一些人马渡过河，假装去进攻袁军的后方，这样袁绍就必定会去西边支援，如此一来，就可以起到分化敌军的作用。等到这个时候，再派轻兵去白马那里，趁着颜良不备的时候进攻，就可以破敌了。"后来曹操果然用了荀攸的计策，他先派兵去渡河，做出要进攻的样子，袁绍知道了之后，果然从西边出兵来支援。
但是曹操的主力，其实是去了白马这里。袁绍甚至颜良都不知道，很快曹操的大部队就来到了袁军的大营前。颜良看到这样的情景，非常地吃惊，赶紧组织起人马进行交战。但是仓促之间，无法有效地组织起来，战力受到了很大的影响。曹操当时派了两员大将出马，其中一个就是关二爷，另一位就是张辽了。说起来，这二人的武力，应该都不在颜良之下，不过总得来说，还是二爷更胜一筹。
当时他看到了军营里有麾盖，就知道颜良肯定就在那里了，于是就骑着马向那里冲了过去。他的马比较快，再加上他长得高大威武，所以敌军里的将士们都惊呆了，大家似乎都像是受到了极强的斥力一样，关羽骑马过来的时候，都自动让开了。很快，他就冲到了麾盖之下，把颜良的头给剁掉，又将首级提了回来。这就是他杀颜良的整个过程，可以说，大体上与小说里的描述是非常一致的。虽然小说里对二爷多有美化，但是这件事，可以说是如实地记录了下来。单凭此事，他就足以被列入古往今来的猛将之列了。
