《明史·太祖本纪》记载："至正十三年春，太祖收里中兵，得七百人。子兴喜，署为镇抚。时彭、赵所部暴横，子兴弱，太祖度无足与共事，乃以兵属他将，独与徐达、汤和、费聚等南略定远。"
这里的南略定远发生在元末至正十三年（公元1353）春天，这场战役在规模上自然是无法与后来的诸多大战相提并论，但它却是朱元璋称霸天下路上的第一桶金，奠定了大明江山的第一块基石。更重要的是，南略定远最能体现朱元璋的狠辣手段和过人智谋，是了解其人其性的最佳切入口。
至正十三年春天时，朱元璋已经脱离了他的老上级兼老岳父郭子兴，带着徐达、汤和、费聚等区区二十几位将领出来自立门户，手下的兵马更是少到不值一提，可以忽略不计。而且，朱元璋离开了郭子兴，连个立足的地盘都没有，这是他急需解决的问题。
朱元璋与徐达、汤和等几个老哥们商量后决定，要拿下定远城，作为自己的第一个根据地。但是，南略定远是个大活，断然不是几十个将领和几百个士兵就能搞定的，朱元璋必须扩充兵马。但是，在短时间内召集到一大波有战斗力的人马谈何容易？正规渠道不行，朱元璋决定"玩阴的"。
