这一手完全出乎刘备意料，对于这种伤人八百自损一千的绝户计，他毫无办法--既然没有及早强攻襄阳，现在无论如何是来不及了，再迟疑下去就有灭顶之灾。于是在九月初，刘备离开襄阳转进江陵。
大约同时，曹操于宛城誓师南下，大军行进不算很快，用七到八天走完二百里到达新野，这时他收到荆州投降书。曹营诸将大多怀疑刘琮的诚意，而曹操却觉得机不可失--刘琮得国不正根基不稳，内忧重重的他不可能再有精力对外耍手段，如果不能迅速给予正面回应，反而会平添变数。于是曹丞相力排众议，抛下大队辎重，简精锐轻装赶赴襄阳。
作者按：曹操南征开始并没有一口吃掉荆州的想法，而是因为夏侯惇、于禁搞不掂刘备，只好亲自出马料理大耳贼，因此并没有大规模动员--如果像某些历史书说的，曹操带了十几万大军，那是要准备好几个月，闹得天下骚动尽人皆知；接下来再把大部分本钱丢在赤壁，曹家统治必崩无疑。当然，打狗看主人，打了刘备，肯定也要跟刘表掰一掰手腕，曹军三万兵力应该是有的。后来得知刘表死讯，又收到刘琮降书，曹操才决定转变为一场战略征服。
曹操虽然觉得刘琮投降是实，但他作为沙场老手，不能不做两手准备--荆州未必都跟刘琮一条心，保不定还有仗要打，万人左右部队是要带的，也不能跑得太快把自己搞得疲惫不堪，大概用四天时间达到襄阳。
进入襄阳后曹军还得休整两三天，他们轻装急进途中没法好好喂马，战马肯定掉膘，得恢复一下才能战斗；然后虎豹骑用三天左右时间赶上刘备--大兵团在人生地不熟之所日行百里就不错了，况且当阳到江陵还有近二百里路，晚一两天刘备也飞不了。
这样算下来，刘备领先曹操十五到二十天时间，走出三百里是应有之义。
