其实李渊作为皇帝，其在长安城中的军事力量就有三支，由近及远分别为：1，贴身警卫，唐前期制度，非大朝会时，皇帝身边有三卫五仗180人（不含领兵官），千牛备身、备身左右48人，不计备身、主仗之人，也有200多人的禁卫，都是"武艺可称者"；
2，北门屯营，来自于3万元从禁军中的轮番宿卫者，由云麾将军敬君弘统领，驻扎于太极宫北门--玄武门外，人数应为1500人左右；
3，南衙禁军，即天下府兵轮番宿卫长安者，分属十二卫环列屯驻于宫城外的皇城，按照张国刚教授对府兵番上的考证，应该保持在8万人左右。
上述三支武装力量，都在李渊本人的掌控之中，另外还有太子东宫的长林兵2000人，齐府兵数百人。而李世民发动玄武门之变中，能够动用的兵力是有记载的，即800人左右。
事实上，除了一般我们所知的玄武门之变的过程之外，李世民进行这场政变策划时，专门对在外统率边兵的大将李靖、李绩通了气儿，二人并未表态参与。而除了这两人之外，李世民还派出党羽奔赴洛阳，以备政变失败，以洛阳为基地对抗，作为后路。在朝中，他还有重臣宇文士及为内援，基本上，这就是李世民的基本盘了。
可以说，在李渊的统治下，原本的"取天下"与"诸李"宗族分掌大权的时代，正在一步步结束，而这之中，最大的一个"山头"就是将洛阳为中心的关东视为自己禁脔的秦王李世民。如果不能得到太子储位，李世民的半生征战就真为他人做嫁衣裳了。所以他断然决定以800骑发动政变，直指太极宫内的父皇李渊。
整体来说，玄武门之变就是李世民精心策划下的一次"豪赌"，目标就是其父李渊，李建成和李元吉的脑袋只是添头罢了。而之所以这场豪赌能够成功，并不是因为李世民"得道多助"，而是倚仗他父亲本人的"家庭情结"（入长安之初，父子在宫中分殿而居，行家人礼）而搞的一次斩首行动，在力量上，他一点都不占优，如果没能控制住李渊，李渊反手碾死他，也和只蚂蚁差不多。
