在古代，如果不是皇亲国戚，那么进宫的所有男性都是要被阉割的，这样是为了保证皇上的地位和后宫嫔妃们的清白。进入了明朝皇宫的10岁小郑和也不例外，被阉割后做了内宫太监，随后又被分配到了燕王朱棣的宫中。从此就和这个后来的皇帝有了深厚的渊源--"七下西洋"的命令就是朱棣给郑和下的。
打郑和一进到朱棣的燕王府，朱棣就看中了他高大结实的身板，与气宇轩昂的相貌，一句话"带出去有面子！"加上性格谦卑、对人和善，说话办事都有分寸，自然怎么看怎么顺眼，所以朱棣一个命令，小小的"马和"就从一个新人立马晋升燕王眼中的红人，作为"亲随"时时跟在朱棣身边。
朱棣有意培养这个机灵的年轻人，不光是将最亲近的位置给了他，还在外面请了老师为他讲课，燕王府中大量的书籍他也可以自由的借阅，懂事的小"马和"自然不会让朱棣失望，不光懂得察言观色，更是踏实做事、忠心耿耿，读了书之后更是眼目清明、知书达理起来。在"靖难之役"这场宫廷政变之中，正是由于小"马和"敏锐的观察力、出色的决断力和高强的武功，才换来了朱棣的安全。
