"玄武门之变"是指唐高祖武德九年六月初四(公元626年7月2日),由当时唐高祖李渊次子秦王李世民在唐王朝的首都长安城(今陕西省西安)太极宫的北宫门--玄武门附近发动的一次政变。
李世民在政变中率领部下击杀自己的长兄皇太子李建成和四弟齐王李元吉,然后再逼迫唐高祖李渊立自己为皇太子,并在几个月之后胁迫唐高祖李渊退位,李世民继承皇帝位,是为唐太宗,年号贞观。
"玄武门之变"的直接后果是太宗李世民登上皇位,并开创了称为"贞观之治"的盛世,然而,无论如何美化,这次政变都是一场手足相残、父子相煎的人伦惨剧,而太子建成与秦王李世民之所以会演变成势成水火的局面,是因为作为皇帝和父亲的唐高祖李渊在对待两人的态度上始终摇摆不定,未能准确、及时、有效的进行干预,解决举国上下最为关注的继承人问题,进而将祸端消弭于无形。
首先,唐军攻克洛阳之后,李渊将李世民的地位和权势拔高到几乎与太子建成相当的地步,已经犯下了极其严重的错误。
武德四年(621年)十月,李世民被封为天策上将,领司徒、陕东道大行台尚书令,位在王公上,食邑增至三万户。李渊又下诏特许天策府自置官属,李世民因此开设文学馆,收揽四方彦士入馆备询顾问,文学馆与秦王府相结合,俨然形成一个小朝廷。