燕云十六州，可以说是赵匡胤一生的遗憾。
而后人常因此对赵匡胤加以指责，实在不公。如果易地而处，身在局中，或许，对那段历史会有不一样的看法。
说说当时的大势。
赵匡胤因"陈桥兵变"得位而建宋，当时宋都城就在开封，北方面对的是辽国，北汉在山西，辽与北汉结盟对抗赵宋。而南方还有七个势力，分别是四川的后蜀、两广地区的南汉、长江下游一带的南唐、浙江一带的吴越、湖南的周行逢、福建东南的陈洪、荆楚地区的南平。
在这样群雄割据的局面下，赵匡胤确有忧患意识和进取精神。
他想结束五代以来的乱世。
于是，他就去找了赵普。
赵普此人和赵匡胤家的私交很不错。
赵匡胤的父亲赵弘殷在滁州养病，赵普就在旁边伺候喝药，赵弘殷就把赵普当宗族子弟对待。赵匡胤曾经与他交谈，觉得他很不寻常，对赵普很是看重。
到了赵普家，赵匡胤就直接了当说：周围都是别的势力，我睡不着，所以来找你。
赵普说：现在天下纷乱，正是建功立业的时候，但我想听听你有什么想法。
赵匡胤说：我想先收复太原。
赵普沉思了一会，说道：如果我们拿下太原，那就要独自面对西北的辽国。为什么不先留着北汉，等到其他势力都消灭了，北汉又能往哪跑。
赵匡胤一听非常高兴，就同意了这个建议。
赵普
这就是宋初结束五代纷争"先南后北、先易后难"的统一战略。正所谓：
汉末有刘玄德孔明隆中对，谈笑间天下三分；
宋初有赵元朗则平雪夜谈，言语中五代一统。
而后人的指责也正针对这个战略上。
因为当时辽国正处于最腐败的时候。
俗话说：趁他病，要他命。但赵匡胤没有在这个时候去北伐辽国，而是选择先征讨南边荆、湖两个地方的势力。
那么，赵匡胤定下这个统一战略的深层原因是什么？
这里主要有两个原因：军事和经济。
辽穆宗
先说军事。
要说这个战略方针，其实在周世宗的时候就已经执行。
当时周世宗攻打南唐，眼看就要拿下，辽国却参与进来，周世宗不得不转而北伐。
当时辽国虽然腐败，但军事实力却不容小视。
上文说到北汉和辽国结盟，周世宗曾攻打北汉，结果辽国派遣耶律挞烈援助，后周将军符彦卿大败，猛将史彦超被杀，世宗不得不放弃太原而狼狈撤军。
赵匡胤代周而建宋，也继承了后周的全部实力。周世宗是五代时期少有的明君，尚且无法抵挡辽国对北汉的援助，赵匡胤才刚出道，很难是辽国的对手。所以，只能柿子挑软的捏，先打南方小国。
宋朝经济分布图
再说经济。
从唐朝中期开始，东南地区在全国的经济占比明显上升。
虽然淮河流域纳入了赵匡胤囊中，但是最富裕的长江下游江浙一带和天府之国的四川，分别在南唐和后蜀以及吴越的手里。
仅靠自己手里那点人财物，北伐，只能是一纸空谈。
赵匡胤很清楚这一点，所以对北方采取守势，集中力量攻打南边诸国。
燕云十六州位置
只可惜，等赵匡胤统一南方后，辽国经过十年的休养生息，也缓过劲来，更是出现了耶律休哥等名将。
收复燕云十六州更加艰难。
直到赵匡胤去世，也没能完成这个心愿，后来他弟弟赵光义两次北伐，均告失败。
终宋一朝，也没能收复燕云十六州。
