明朝建立之后，由于朱元璋的经历，朱元璋对贪官是非常痛恨的。不仅仅是朱元璋，历朝历代的很多皇帝都治理过贪官。比如说尧、舜、禹时期，就出现了治理贪官的法案。当时由狱官制定刑罚，对贪污受贿的人加以惩处。不过惩罚不会太重。
到了明朝时期，贪官可就没有那么幸运了。大明律规定了贪污六十两白银就会被处死，这就是朱元璋定下的规矩。秦汉时期对贪官的惩处也是非常严重的，只不过当时的皇帝万万想不到，自己制定的律法下，竟然被外戚和皇亲国戚"消灭"了。
这些人是不会服从朝廷律法的，因此律法在这一时期失败了。朱元璋在位31年的时间，他发动了洪武四大案，受到四大案牵连的人数高达数万人。同时朱元璋在位期间，将很多贪官处死，根据统计来看，朱元璋处死的贪官有15万之多。
