武则天（武曌），武周开国君主（690年－705年在位），也是中国历史上唯一的正统女皇帝、即位年龄最大（67岁）及寿命最长的皇帝之一（82岁），与汉朝的吕后并称为"吕武"。
十四岁时进入后宫，成为为唐太宗李世民才人，被赐号"武媚" 。唐高宗李治时，被封为昭仪，永徽六年（655年）在"废王立武"事件之后成为皇后。上元元年（674年）加号"天后"，与唐高宗李治并称"二圣"，参预朝政。在李治驾崩后，作为唐中宗李显、唐睿宗李旦的皇太后临朝称制。天授元年（690年），武则天称帝，改国号为周，定都洛阳，称"神都"，建立武周。
武则天晚年沉湎与享乐，宠幸张昌宗、张易之兄弟，跟外朝的联系逐渐减少，对与朝政的控制力也慢慢降低。张易之与张昌宗二人倚仗女皇的宠信，专权跋扈，插手朝政，连朝廷百官都畏之如虎，朝廷上下包括武则天母子、君臣的关系日益紧张，武周政权也因此陷入动荡，人心不稳。
