北宋沈括所著《梦溪笔谈》一书,以笔记的形式,记述了政治、军事、文史、艺术、自然科学和工程技术等领域的成就,其中有关天文、历法、数学、物理、化学、医学、应用科学等,反映了当时我国最先进的科学成就,是科学史上一部价值极高的巨著。
在理学上,占支配地位的是程朱理学,以北宋二程(程颢、程颐)和南宋朱熹为代表。理学属于唯心主义哲学思想体系。二程主要强调理即道的观念,把理描绘成无所不存的绝对精神。是先有理,然后才有物质世界。而封建的统治秩序,也正是理的体现,故"父子君巨,天下之定理"。他们在思想上是唯心的,在政治上保守的,极力反对变法。
南宋的朱熹,是二程的四传弟子,继承和发展了二程的唯心体系,是理学的集大成者。朱熹主张理在气先,先有理=而后有气,理是永恒的、无处不在的。他认为集中体现封建伦理关系的"三纲五常",就是天理的体现。鼓吹"君臣有君巨之理,父子有父子之理","天分即天理","父安其父之分,子安其子之分,君安其君之分,臣安其臣之分,则安得私","心包万理,万理具于一心"。他的这套理论,纯属唯心主义的认识论,是为巩固封建的皇权专政服务的。
