公元549年年仅19岁的高洋就登上历史舞台。这一年,高澄被杀,东魏朝中一片混乱。19岁的高洋挺身而出,一面搜捕刺客,一面将朝政治理得井然有序。高洋夺得东魏的朝政大权后,便有了称帝的野心,不久,就逼东魏孝静帝退位,将皇位禅让给他。孝静帝含泪宣布禅让,即被赶出皇宫,东魏灭亡。高洋遂登基称帝,建立北齐。高洋称帝后,首先就受到西魏宇文泰的攻击。宇文泰得知高洋称帝的消息后,想看看这位年仅20岁的皇帝是否像他老子高欢一般骁勇善战,便亲率大军东进,并派人打探北齐的情况。这时,高洋为了显示自己的实力和才能,正在进行一次规模庞大的军事演习。宇文泰前去观看,不由感叹道:"高欢并没有死啊!"说罢急忙撤军,自此宇文泰不再轻易东向。
公元555年,高洋得知南梁发生内乱,大为高兴,立即派兵渡过长江,结果被重新整合力量的南梁打得大败而归。此后,高洋再也不敢轻易对南梁用兵。同时,他为了加强北疆防御能力,修筑了一条长达900余里的长城。此后,高洋自感大权稳固,玩乐的心情随之上来,开始由勤勉走向荒淫、暴虐。宠妃薛氏深得髙洋宠爱,一天,高洋喝得酩酊大醉,突然想起薛氏曾和高岳有过暧昧关系,一时兴起,也不管是否自己宠爱,抽出匕首将其杀死,然后把尸体揣在怀里,又醉醺醺地去找人喝酒。喝着喝着,高洋醉醺醺的把尸体掏岀来,肢解,把薛氏的骨头做成一个琵琶,自弹自唱起来。在场的人看了,个个毛骨悚然,而高洋若无其事。公元559年,高洋一时兴起,害怕东魏元氏东山再起,于是下诏将姓元的人全部杀死。前后杀害721人,甚至连婴儿也不放过。随后,高洋便走向了生命的尽头,得病死去。
隋文帝杨坚。处心积虑代周建隋西魏大统七年(公元541年)六月,杨坚出生在冯翊县的般若寺,传说中他出生的时候有祥云缭绕。出生后第二天,就有一尼姑声称杨坚不同凡响,因此不能按照普通的孩子来教养,于是尼姑就领养了杨坚。还有传说说杨坚长相酷似龙,前额有5根柱子直通脑顶,手上也有像"文"字的纹理。尽管传说他天生具天子之相,但是他却并没有过人的聪明,就连他本人也自称是"不晓书语"。杨氏家族自汉朝以来,发展到魏晋、南北朝时期已成为当时的名门望族。在西魏时期,杨坚的父亲杨忠便和独孤信一起投靠了权臣宇文泰。此后,杨忠因为屡建功勋,尤其是为宇文觉建立北周政权立下了汗马功劳,所以,官爵升至柱国,封随国公("随"后来改成了"隋")因为父亲功劳卓著的原因,杨坚在14岁的时候就被封为车骑大将军的荣誉职衔,不过,文不出众的杨坚却很受当时执政者宇文泰的器重。第二年,北周取代了西魏,他又因父亲的战功而被封为骠骑大将军。同年,他又被周帝封为大兴郡公。20岁的时候,杨坚又被任为隋州刺史。
