皇帝，是古代封建社会至高无上的存在，在古代但凡有点能耐、有点野心的男人都想登上皇帝的宝座。在历代几千年的封建王朝之中，为了皇帝之位那可是争得头破血流、你死我亡的，如果能力不足，就算登上了皇位，也会处处受制于人，甚至有杀身之祸。历史上就有一位皇帝，还是开国皇帝，因为自身能力、威望不足，在别人的帮助下成功的登上皇位之后，却终身受制于权臣，最后忧愤而死，这位皇帝就是东晋开国皇帝司马睿。
司马睿，是司马懿的曾孙子，他爷爷司马伷是司马懿的第五个儿子。司马炎建立西晋后，大封宗室，司马伷是司马炎的叔叔，因此被封为琅琊王。司马睿的父亲司马觐只做了6年的琅琊王就死了，所以，司马睿在15岁的时候就继承了琅琊王的爵位。因此，他虽然司马炎的从子，但是已经是比较疏远的那种了。正是因为如此，所以，他当时是无兵无权，加上八王之乱的上演，他采取了退出朝廷纷争的策略，因此得以保全。
中原大乱之后，司马睿就带着琅琊王氏中的王导、王敦到了江东，刚开始江东士族并没有出来辅佐他，因为他的威望不足，自身也没什么能力。所以，什么事都与王导商量，后来在王氏兄弟的帮助下，才在江东站住脚跟，这为他后来建立东晋打下了基础。司马睿在西晋灭亡之后，正式登基称帝，史称东晋，司马睿就是东晋开国皇帝，史称晋元帝。
