公元265年司马炎取代曹魏建立西晋，但国祚不长，西晋王朝很快就毁于八王之乱。北方胡人趁中原王朝内乱羸弱之际，大肆南侵。其后，司马宗室南迁江左，建立东晋。而中国的北方却开始了长达一百多年的十六国分裂时期。
在北方的五胡十六国中，有个叫后赵的政权。公元319年，由羯族人后赵明帝石勒所建。因后赵辖地为战国时赵国故地而得名。这位后赵的开国之君虽然是个胡人，但也算的上是个一代英主。
石勒的祖上原是北方胡人部落中的小头目。西晋当年灭了东吴，结束了三国的分裂局面，成了三国后第一个大一统王朝。但西晋后期国事衰败，西晋太安年间并州发生大饥荒，当时石勒正在邬人郭敬那里做佃客。发生大饥荒，百姓自然不能安居乐业了，于是社会动荡人民逃荒的逃荒。
在逃亡时，石勒和一同做佃客的几个胡人老乡走散了。当年并州刺史司马腾，抓各部胡人去山东贩卖以换取军饷。而石勒也在其中，那时石勒年方二十血气方刚！
