在封建王朝时期，皇上生前如果没有立下太子，那么在死后必然会有一场皇位争夺战，这其中离不开皇室宗亲和宦官势力。他们表面上是为了朝廷，实际大都为自己谋取利益。希望能够让自己掌控的人继承皇位，然后在自己的操纵下，权倾朝野，掌控一切。那么，如果皇帝是个傻子，那就再好不过了。
在唐朝有一位皇帝名叫李忱，出生于公元810年，是唐宪宗李纯的第13个儿子，而他的母亲原本是一名宫女，深得皇上恩宠，后来因此改变了命运。李忱从小沉默寡言，给人一种呆呆的样子，宫中的人都以为他不聪明，但实际上这是他母亲传授与他在宫中的求生之道。在朝中，有宦官扰乱朝政，争权夺势，就连皇室宗亲就会有被陷害的危险。
所以，李忱从小就开始装疯卖傻，一直到三十多岁，而由于他被人看成是"傻子"，所以不受人们的重视，因而也没有人将他视为竞争对手。在皇上去世之后，他的哥哥李恒继承了皇位，也就是历史上的唐穆宗，之后继位的皇帝也都是李恒的三个儿子，分别是唐敬宗、唐文宗、唐武宗。
虽然李忱是他们三位的叔叔，但年龄却与他们差不多，只是由于装疯卖傻，所以他们三个也没有当他是位正经的叔叔来看。而他们在位时，每逢宴会都会拿李忱来取乐，并声称谁能够将李忱逗乐就有重赏。然而不管其他人怎么逗，都毫无表情，一脸呆相，引发众人不断嘲笑。然而他的三位侄子的在位时间都不长，没几年就都去世了，最后也没有立下太子，这是朝中一片暗流涌动，很多人都开始了自己的打算。
