赵匡胤不但自己节俭，对家人同样也是严格要求，有一年七夕节，赵匡胤送给在汴京的母亲和妻子(太后和皇后)的礼物是：太后三贯钱，皇后一贯半(千钱为一贯)。还有一次，赵匡胤的女儿永庆公主觐见父亲，穿着一件新外衣，上面用五彩金丝缝缀着一片片孔雀羽毛，在阳光下闪闪发光，十分华美。赵匡胤一见她就说："你把这件华服脱下，以后别穿了。"听到父亲的话，公主很不理解："宫里翠羽很多，我是公主，为什么不能穿?"宋太祖严厉地说："正因为你是公主，穿这么华丽的衣服到处炫耀，别人就会效仿。战国时齐桓公喜欢穿紫色衣服，结果全国上下都跟着学，搞得紫布贵了好几倍。今天你的这件衣服上有金丝线、孔雀羽，你知道一件要花多少钱吗?如果别人再效仿你，全国要浪费多少钱?"
赵匡胤对待自己和家人非常的节俭，但是对待下级却非常的大方。在杯酒释兵权时，宋太祖许给石守信等"多积金银，厚自娱乐，使子孙无贫乏尔"，"择便好田宅市之，为子孙立永久不可动之业"的条件，最终使那些兵权在握的将帅们解甲归田，安分守已地度过余生。也化解了宋朝初期功臣将领对皇权的威胁。侍中(相当于宰相)范质生病时，宋太祖亲赐金器两百两、银器千两、绢两千匹、钱两百万。开国元勋赵普有病，赵匡胤也赐银器五千两、绢五千匹。这和太后以及皇后的七夕节礼金，简直是天壤之别，闻之令人嗟叹。对下属如此慷慨，为何对自己和家人如此节俭呢？
其实宋太祖如此节俭原因，并不是因为出身而导致的抠门。究其原因主要有两点，其一就是五代十国的国君几乎个个挥霍成性，官吏也跟着奢华，使民间怨声载道，国祚也不长久。宋太祖当了皇帝后，决心改变社会风气，以解除民间疾苦。他的作为也的确起了示范作用，北宋初期士大夫竞相以节约自勉：州县官上任时，奢侈浪费讲究排场的迎来送往都取消了;小官上任时，很多人穿草鞋，拄木杖，徒步而行。
