赵匡胤大家都知道，他是宋朝的开国皇帝。宋朝有崇文抑武的风气，有人说正是因为这种风气，宋朝在对外战争上才处于劣势。而这种风气的形成，可能与赵匡胤的开国经历有关。他是后周的中央高级将领，通过兵变的方式夺取后周的江山，以此为基业平定天下的。
当时的形势是这样的。后周世宗柴荣去世，留下一个小皇帝柴宗训，也就是后周恭帝。此时后周正处于一个主少国疑的境况。北汉和辽朝抓住这个机会，一起出兵攻打后周（这件事虽然见于正史，但是有很大的可能是虚构出来的）。赵匡胤带着军队北上迎敌。
赵匡胤到陈桥驿这个地方，将士们一边威胁他（正史记载，诸校露刃列于庭），一边把黄袍披在他身上，拥立他为皇帝。然后赵匡胤再回到都城，用禅让的方式接过柴宗训的皇位，开创了宋。从前后一系列的细节上来看，赵匡胤的"黄袍加身"是经过精心策划的。但是也有人认为，赵匡胤确实是被逼无奈。这一点就见仁见智吧，毕竟谁也不是当时的亲历者。
古代选择继承人有"父死子继"，还有"兄终弟及"，在皇帝制度开创以后，前者的优先度要远远大于后者。不过赵匡胤却是例外。他去世以后，位置传到弟弟赵光义的手里。而在这个过程中，他的母亲杜太后起到很大的影响力。
