当时赵匡胤刚建立宋朝，整日十分繁忙，一日，他下令把各地的节度使全召集进京。何为节度使？曾有学者说，节度使其实就是变相的诸侯，他们权利极大，手中也掌握着兵权，若是联合起来谋反，朝廷还真招架不住，而正是如此，赵匡胤才想敲打一下这些节度使，试探他们是否忠诚。
当时节度使听闻皇帝下令，以为是有重事要商讨，连忙从各地跑到了京城，见到了赵匡胤，赵匡胤见到人来齐后，颇为开心，便把这些节度使带去打猎。路上，节度使们都无比好奇皇上此举究竟为何意，但见无人出头，也就都憋在心里，没有询问。
一些节度使更是企图在这次打猎之旅中，拍拍赵匡胤马屁，讨他欢心，以此来获得日后的升官加冕。同时，细心的节度使也发现了一个蹊跷，那就是赵匡胤居然没带任何随从，只是带着他们这些节度使，而再无他人，也就是说，赵匡胤乃是只身一人与他们众节度使出猎。
途中，不少节度使为了讨赵匡胤欢心，都充当起了随从，为赵匡胤拾取猎物，亦或是扶他下马，君臣众人玩得也算开心，不久后，黄昏来临，一位节度使提议不如此刻返城，但赵匡胤却没有同意，反而要执意前行，众人见状也只好紧跟其后。
