在《宋史》中记载，后周世宗柴荣带兵出征的时候，路上得到一个木牌，上面写着五个字："点检作天子"。柴荣害怕这样的事情发生，于是撤下点检张永德，让赵匡胤做殿前都点检。无论这件事是真的，还是为了强调"君权天授"杜撰出来的，又或者是赵匡胤一党搞的鬼，都能说明柴荣对赵匡胤的信任。
没想到柴荣去世才半年，赵匡胤就在后周恭帝手里夺走了江山，开创宋朝。《宋史》和一些宋人笔记中记载，或者刻意强调，赵匡胤是被逼无奈。因为手底下的将士觉得，后周恭帝年龄太小了，自己无论立了多少功、流了多少血都是白搭，于是在赵匡胤出征的时候，把黄袍披到他身上，拥立他为皇帝。但是这都是骗人的把戏，"陈桥兵变"基本上可以判定，是一场有意为之的作秀。
"黄袍加身"并不是赵匡胤的原创，后周的开国皇帝郭威，在取代后汉的时候就用到这个手段。不过郭威的篡权至少在情理上比赵匡胤正当得多，因为后汉隐帝刘承祐猜忌他，还要除掉他。郭威当然要造反。他攻进首都，立一个新皇帝（刘承祐出逃的时候被身边的人给杀了）。后来有传闻说辽国入侵，郭威带兵出征，到澶州的时候，将士把黄旗扯下来给他披上，他就这样当了皇帝。
