1449年，明英宗朱祁镇不顾群臣劝告，在太监王振的怂恿下，仓促纠结二十万军队，御驾亲征瓦剌，因指挥失当，明军大败，英国公张辅，兵部尚书邝埜等66名大臣战死，明英宗朱祁镇被俘，史称"土木之变"。但是被俘的明英宗未蹈宋徽宗、钦宗的覆辙，被瓦剌毫发无损送回，这是为何？
一、明朝国力依然强盛
大明的综合国力远在瓦剌之上，经过明成祖朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基的治理，大明江山交到明英宗朱祁镇手中的时候正是国力如日中天的时候，明朝"天子守国门 君主死社稷"祖训依然震慑蒙元各部。虽然土木堡之变，导致明朝由盛转衰，军事实力受损严重，但府库充盈、国家安定、军队战力虽然有所下降但依旧强悍。
二、瓦剌军事进攻失利
