西汉元狩四年，一向不怎么喜欢繁文缛节的霍去病，却搞了一场声势浩大的祭天拜地仪式。这里与长城相隔两千多里，是在汉朝地图都很少出现的蒙古山脉。这位年仅21岁的少年将军，刚刚率领他的5万汉军击破了匈奴最强大的左贤王部，一路追杀到了狼居胥山。而他的前面，只有远方的贝加尔湖。
班师回朝的骠骑将军霍去病和大将军卫青都被加封大司马一职，相对于汉军总司令，并列军队一把手。对于横空出世的霍去病来说，他的晋升速度非常之快，履历上只有两个官职，票姚校尉和骠骑将军。那么17岁的霍去病被汉武帝破格提拔的票姚校尉，到底是个多大的官职呢？
校尉一职最早设置于秦朝，属于军队中的中级军官，掌管百人左右的部队。到了汉朝，汉武帝则将校尉视为了军队的核心领导之一。他新增了八大校尉，分别掌管长安城禁军的不同兵种。比如屯骑、越骑、胡骑、长水四大校尉就掌管不同的骑兵部队。"胡骑"是装备了西域进贡良马的骑兵；"越骑"善于骑射，"长水""屯骑"也各有所长。
