刘伯温原名刘基，本为元朝的进士，从1360年到1363年，刘伯温在朱元璋手下当参谋人员，注意只是参谋，没有品级。有的书记载朱元璋听从刘伯温之言要首先打击陈友谅，在1363年开战时，朱元璋毫无准备，甚至要临时去造船训练水兵。很明显，朱元璋并没有听刘伯温的。
其实这事刘伯温早就算出来了，正如诸葛亮在《马前课》预言自己一样，第一课就预言了自己：（马前课第一课）【无力回天，鞠躬尽瘁； 阴居阳拂，八千女鬼】诸葛亮意思是说，尽管我折腾，六出祁山伐魏，到最后也是无力回天；宦官黄皓乱政，早晚蜀国被魏灭亡，『八千女鬼』乃"魏"也。
刘伯温不逊色诸葛亮，当然能看透朱元璋的心思，所以到晚年老刘急流勇退，坚持辞官回青田老家颐养天年。谁知朱元璋并不是刘禅这样的窝囊废，老朱始终不放过老刘，尽管老刘在老家低调生活，从不和地方的有头有脸的人或者官员来往，怕的是老朱多疑。但老朱还是不放心老刘，有事没事的传他到京，到了京城又不召见，弄的老刘无所适从。
这《烧饼歌》的由来，还有一个非常有趣的故事。话说朱元璋当了皇帝之后的某天，正在吃烧饼，刘伯温求见。
