从960年陈桥兵变到1127年靖康之难，北宋传九位皇帝，享国167年。
一、陈桥兵变
959年，后周世宗柴荣驾崩，七岁的周恭帝柴宗训即位，契丹与北汉联合南下攻后周。
960年正月，殿前都点检、归德军节度使赵匡胤北上御敌。周军行至汴京东北陈桥驿，众将以黄袍加在赵匡胤身上，拥立他为皇帝，赵匡胤"勉为其难"接受。随后赵匡胤率军回师开封，在主少国疑的情况下，胁迫周恭帝禅位。赵匡胤兵不血刃登基，改国号为宋，仍定都汴京（开封）。
二、北宋灭南唐
974年，赵匡胤以南唐后主李煜拒命来朝为辞，以曹斌为主将，发兵10余万，三路并进，趋攻南唐。975年，南唐后主李煜投降，南唐亡。
