并灭其族，据言檀道济临死大喝"乃复自坏汝辈之万里长城"，饮酒而亡。北魏得知，皆弹冠相庆，"道济已死，吴子辈不足道也"，从此南朝走入危势。次年胡马长驱直入抵金陵城下，饮马长江，宋文帝目睹胡马，悔言"若使吾有道济在，安使胡马济此哉？"
与韩信并列为汉初三大名将，位在英布之上，曾率偏师在楚汉相争于荥阳之时抄敌粮道，迫使楚兵主力回师，复败复起，拖住楚军主力，使得汉军主力及淮阴候部能够并力前行，终于将楚军压至彭城一带，方有以后垓下事，功劳甚着，封赵王（淮阴候为楚王，英布为淮南王）。
后刘邦疑惧之，发配往蜀地，路中碰到吕后，以为碰到知音，向吕后诉苦，吕后仍带他到刘邦处，劝刘邦杀之，以绝后患。
