明朝的开国功臣当中，卫国公邓愈是比较低调的一个。
邓愈是安徽虹县人，处在淮河以北。元末天下大乱，邓愈的父亲邓顺兴在临濠起兵，算是一股独立的力量。后来邓顺兴和儿子邓友隆先后去世，十六岁的邓愈被将士们推为首领。
邓愈年纪小，但处事稳重、缜密，不怕劳苦与危险，带兵时纪律严明，对于归降的士兵又很善于安抚。如此一来，他在乱世当中就很有号召力，力量不断壮大。
邓愈不是朱元璋最早的嫡系，但在朱元璋渡江之前率军前来投奔，资格很老。随后他率军四处征战，立功不少。
当然邓愈也有打败仗的时候，最惨的一次是在抚州。陈友谅的部将夜袭抚州，邓愈只带了几十骑仓惶逃走，随从死伤殆尽。邓愈的坐骑又接连摔倒，最后换了养子的马，夺门而逃，过程相当凶险狼狈。
邓愈逃回应天府，朱元璋并没有责怪他。随后邓愈跟随徐达夺回了抚州等地，陈友谅亲自率军来攻，这一次邓愈顽强坚守了三个月，终保抚州不失。
总体来说，在跟随朱元璋创业的过程当中，邓愈的表现相当出色，和李文忠一起成为最年轻的高级将领。朱元璋自立为吴王之后，邓愈为右御史大夫，总管御史台事。
