朱元璋是历史上最勤政的帝王之一,他登基后为了不将政事假手于人,就废除了沿用上千年的丞相制度,把所有事务都独自包揽。据史书记载:在他57岁时,八天之内他审阅的奏札就有1660件,处理国事共3391起,平均每天就要批阅奏札200多件,处理国事400多起,可谓是日理万机,精力无限。然而在勤政为民,日夜操劳的背后,这位伟大的皇帝也没有忘记为老朱家开枝散叶,朱元璋有后妃21人,她们为朱元璋生育了26个儿子和16个女儿。除此之外朱元璋还收养了20多个义子,那么朱元璋既然能生育,为何还要收养这么多义子呢?难道仅仅是为了让他们带兵打仗吗?事实恐怕也不尽然,他在攻克严州后的一道旨意,就道出了义子还有一个更大的用途。
1353年,朱元璋在控制定远后,挥师南下,攻取滁州。在路上,有一名士前来投奔,此人就是能谋善断的李善长。朱元璋召见李善长后,与他促膝长谈,一见如故,期间朱元璋就问李善长:“四方兵起,天下何时才能平定?”李善长说:“汉高祖布衣出身,为人豁达有度量,知人善任,不乱杀人,目光长远,只用了5年就平定了天下。如今天下大乱,元朝土崩瓦解,您的家乡濠州离沛县不远,亦有帝王之气,如果你能效仿汉高祖,天下很快就会平定。”朱元璋听后连连说好,李善长的一番话让朱元璋脱胎换骨,树立起了推翻元朝统治,建立一个新帝国的宏伟梦想,然而也正是他的这三言两语,让朱元璋在认识到谋士的巨大作用的同时,也对谋士起了猜忌和防范之心。
郭子兴在和州病逝后,大权落在了其子郭天叙手中,郭天叙战死后,朱元璋才真正成为部队的主宰者。在掌握了大权后,如何能够牢牢控制住军权,并防止谋士和将领反叛,朱元璋着实花了一番心思。为了严防文臣武将相互勾结,他不准将领自选谋士,所有的文臣谋士均有朱元璋自己选派。而且规定:每打下一座城池,就令将官屯守,不允许谋士与将官谈古论今,以防将官滋生二心。然而将在外,君命有所不受,当战事紧张时,朱元璋对将领的管控就难免鞭长莫及,为了能更好的挟制将官。朱元璋每攻克一城,就让自己的义子与将官共同守城,用以监视将官。