当皇帝是个技术活，托孤也是个技术活。历史上，托孤托出了权臣震主的例子可谓一抓一大把，汉朝有霍光，曹魏有曹爽、司马懿，清朝有鳌拜。主少臣强，难免引发矛盾。所以皇帝临终写托孤遗诏必须慎重，托孤人选得精挑细选不用多说，这托孤嘱咐也得斟酌字词。
三国时期，刘备在白帝城病逝前托孤给诸葛亮，嘱咐他说要是刘禅不争气，诸葛亮可以取而代之，不必客气。这话吓得诸葛亮跪倒在地汗流浃背，连称不敢，刘备死后，诸葛亮尽心尽力辅佐刘禅，成忠臣良相代言人。转眼到了东晋时期，司马懿的子孙也想跟刘备学习一番。
此人就是晋简文皇帝司马昱，东晋第8位皇帝。司马昱能当上皇帝纯属天上掉馅饼，但这馅饼不太好吃，因为他是被权臣桓温硬生生架着坐上龙椅的，就跟司马家当初立曹家的傀儡皇帝如出一辙。桓温是个厉害角色，当年司马懿清算曹爽势力漏了他的先祖，他才能制霸东晋。
桓温是东晋的皇亲国戚，晋明帝的驸马，娶南康长公主为妻，之后被拜为将军，逐渐掌控了大权，他出镇荆州时不听朝廷命令，直接带兵灭了成汉，声望大增；野心勃勃的桓温又三次出兵北伐（前秦、羌族姚襄、前燕），结果却失败了，声望大减，他便琢磨着用别的办法树立威望。
