桑冲的惯用伎俩是，谎称自己的丈夫夭亡，自己不堪忍受夫家的凌辱，从家乡逃亡出来，到处流浪，以做女工或教授别人女工为生，以此博取别人的同情。
在物色好受害人后，桑冲就会在其府邸附近找一家人做帮工，几天后，便会央求主人到受害者家中去，推荐他上门教授女工。
在古代，教授女工不但能让大户人家的闺女学会一些必备技能，还能让常年待字闺中的小姐们接触外面的人，起到说话解闷、调节心理的作用。于是，桑冲就这样混入了受害者的闺房，并和她们同居一室，日夜相伴。
这期间，桑冲利用从谷才处习得的本领，祸害了无数清纯少女，也占了很多寡妇的便宜，前后有多达182名妇女成为受害者。这些人试图保全名节，都无一例外的选择忍气吞声，不敢声张。
时间来到了成化十三年七月的一天，桑冲窜到晋州秀才高宣家中，盯上了高家的一位绝色小姐。他同样自称是丧夫逃难，路过此地欲借宿一晚，高宣自是十分同情其遭遇。见他是个举止得体、风韵犹存的少妇，十分爽快地同意收留他，并安排他在南书房住下。
