三国时期，非常流行收养子。比较典型的例子有丁原与吕布、刘备与刘封、孙策与孙韶、诸葛亮与诸葛乔等等。
其中有两个“最”，主角都是大名人。第一个“最”是最喜欢收养子的人，他的名字叫做曹操。曹操家族历来有收养子的传统，他的父亲曹嵩本名夏侯嵩，因为给宦官曹腾当养子，故改名曹嵩，因此曹操也就成了宦官之后。曹操自己一生中收了三名养子，分别是曹真、何晏与秦朗，这个数量是三国最多的。
第二个“最”是最喜欢被收为养子的人，他的名字叫做吕布。吕布先认丁原为养父，后来为了投奔董卓，就将丁原杀死，作为“投名状”。接着他恬不知耻地发誓要把董卓当成父亲来对待，结果却私通了董卓的侍女，然后在王允的怂恿下，将董卓也做掉了。吕布先后认了两位养父，这个记录也是三国最高。
白门楼上，吕布沦为阶下囚，为了活命，就向曹操表达了投降的意愿。按照吕布的“尿性”，如果曹操欣赏他的武勇而决定将其收为己用的话，那么有很大概率他又将多出一名养父。可最后曹操却拒绝了吕布的请求，并将其斩首示众。这是为什么呢？
一般的说法是刘备提醒曹操注意吕布有背叛养父的劣根性，或者曹操自己认识到了这一点，怕将来像丁原、董卓一样，被吕布杀死，故而决定彻底消除隐患。那么实情真的是如此吗？
