一直以来，人们对于宦官这一人群都有很深的成见，赵高等玩弄权术的宦官更是千百年来受到唾弃。一般认为，宦官总是仰仗皇帝信任霍乱朝政，而在北宋初期，有一个宦官早年间领军打仗立下不少军功，后来更是两度参与皇位更迭，在宋初的政治斗争中颇为重要。
此人名为王继恩，并非我们印象宦官都是怯懦羸弱的样子，王继恩虽然是净身之人，却颇为勇武。在宋太祖赵匡胤征战四方期间，王继恩就跟随在旁立下不少军功，因此赵匡胤对他颇为信任，他"王继恩"之名也是赵匡胤特意赐予的。
后来，王继恩是赵匡胤的近臣，颇受信任。而在公元976年十月十九日晚上，赵匡胤召唤弟弟赵光义喝酒，第二天离奇暴毙。据《宋史》记载，赵匡胤的皇后曾命王继恩急召宋太祖四子赵德芳入宫，而王继恩却手持遗诏径直前往赵光义府中，帮助赵光义稳定了局势，之后不久赵光义登基为帝。
有关宋太宗皇位是否正统的问题，历史上一直有很大争议，而毫无疑问王继恩是赵光义能登基的重要功臣。在赵光义登基以后，王继恩继而飞黄腾达，受到了重用，曾担任河北刺史的职务，在地方上掌握实权，这在宦官中是非常少见的。后来，当四川蜀地爆发起义时，王继恩更是作为领军统帅讨伐，成功攻克成都，最后将起义军镇压。赵光义闻讯特意封他为宣政使。
