首次出征，便大获全胜，勇冠三军，加封冠军侯
一战成名的霍去病深得汉武帝的器重，元狩二年，汉武帝任命十九岁的霍去病为骠骑将军。于春、夏两次率兵出击占据河西地区浑邪王、休屠王部，歼敌4万余人。俘虏匈奴王5人及王母、单于阏氏、王子、相国、将军等120多人，同年秋，奉命迎接率众降汉的匈奴浑邪王，在部分降众变乱的紧急关头，率部驰入匈奴军中，斩杀变乱者，稳定了局势，浑邪王得以率4万余众归汉。从此，汉朝控制了河西地区，为打通了西域道路奠定基础。匈奴为此悲歌:''失我祁连山，使我六畜不蕃息;失我焉支山，使我妇女无颜色。''
成功处置了浑邪王部众的变乱
汉武帝为了表彰霍去病的功绩，下令给他建造府第，但霍去病却拒绝了。一句“匈奴未灭，何以家为?”充满了豪情壮志，令汉武帝大为感动，也激励了世世代代的后人。
霍去病在狼居胥山举行了祭天封礼
元狩四年春，汉武帝命卫青、霍去病(时年22岁)各率骑兵5万，分别出定襄和代郡，深入漠北，寻歼匈奴主力。霍去病率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部接战，歼敌70400人，俘虏匈奴屯头王、韩王等3人并乘胜追杀至狼居胥山(今蒙古境内)，在狼居胥山(今蒙古肯特山)举行了祭天封礼，这就是著名的封狼居胥典故的由来。经此一战，匈奴单于逃到漠北，从此漠南无王庭。他和卫青发起的对匈奴的进攻性战争，改变了汉朝长此在对匈奴战争中的守势状态，一举打败匈奴。从而长久地保障了西汉北方长城一带，也就是在漠南地区的边境安全，此战为汉朝进击匈奴最远的一次。
