汉高祖刘邦的皇后就是心狠手辣权势当朝的吕雉，高祖死后，刘盈继位做了皇帝，但是刘盈天生懦弱，任由临朝称制的吕后摆布。
大家都知道，吕后是手腕强硬的女人，吕后为了加强吕氏与刘氏之间的关联，巩固自己的地位和权力，于是从吕氏家族中选取一位女子给自己的儿子刘盈当皇后，挑选了半天，最后决定将自己年仅十一岁的外孙女张嫣嫁给自己的儿子。按辈分，刘盈可是张嫣的舅舅，在权势面前，道德伦理又算得了什么呢？作为舅舅的刘盈接受不了这样的安排，在吕后的一意孤行下，刘盈迫不得已迎娶了张嫣，封她为皇后。
吕雉一手安排的这出闹剧，可是害苦了两个孩子。汉宣帝刘盈从小就体弱多病，加上性格倔强，无可奈何母亲吕雉对于自己的事情多加干涉，心病累积，于公元前188年去世了，刘盈仅仅在位七年，时年二十三岁。刘盈去世后，按照规定，张嫣就成为了太后，这时候才十五岁，一个刚刚花季少女就成为了历史上最为年轻的太后。
张嫣生性端庄，不愿意参与前朝后宫的事，只愿意待在自己的寝宫里，很少与外面的人打交道。知道汉文帝刘恒入主长安，知道吕后乱政与张嫣无关，并没有杀她，只是把她安顿在偏僻的北宫，张嫣又在北宫生活了十七年，直至到去世。死后宫女为张嫣净身时，才发现原来张嫣还是处子之身。
