正德十六年，正德皇帝把自己玩挂了。正德没有子嗣，于是张太后与内阁首辅杨廷和迎兴献王朱厚熜继承皇位。
朱厚熜本来就不是正德皇帝的亲儿子，能当上皇帝纯粹是天上掉下来的一个大馅饼。
不过这个馅饼给你吃，需要付出一点代价，那就是要受到张太后和内阁的控制，可惜，朱厚熜不是吃素的，虽然他只有十几岁，但这个十几岁的朱厚熜比几十岁的人还难缠。
很快，嘉靖皇帝朱厚熜就和群臣闹起了“大礼议”之争。嘉靖和群臣的“大礼议”之争时，他非常孤单，满朝大臣几乎全部站在张太后的队伍里与他做对。
唯独张璁站在了嘉靖这边，他为嘉靖写了一本《大礼或问》一书，供给嘉靖和群臣辩论之用。
嘉靖有了张璁这本书后，得心应手，所向披靡，占据了上风，最终坐稳了皇位。
大礼议从表面上看，是一场政治学术争论，是嘉靖皇帝为了将自己已故的生身之父兴献王朱佑杭为皇考，母蒋氏为皇太后的称谓问题。但实际上嘉靖皇帝为了自己的权力斗争。
嘉靖皇帝一手持着张璁大礼议的学术理论依据，一手持着皇权实力，开始与张太后和内阁杨廷和进行针锋相对的斗争。
这场斗争的结果是到嘉靖三年杨廷和被免职，近200官员被杖责，总之，嘉靖皇帝获得最后的实权。
