曹操在早期还有对汉室的拳拳赤心,后来他的野心逐渐滋生,先称魏公,再进魏王,拥有一套完全属于自己的政权,车马服饰都与天子一般无二。但是或许是爱惜名节,或许是碍于朝内外的压力,曹操始终没有更进一步,成为真正的开国皇帝。夏侯惇劝曹操改朝自立,曹操说:“若天命在吾,吾为周文王矣。”很明显,他把篡位的任务交给自己的儿子曹丕。
曹丕没有辜负曹操的“殷切期望”。曹操去世,曹丕以世子的身份承袭魏王的爵位。没到一年的时间,他就接受汉献帝刘协的“禅让”,而且两个人像拉锯一样来回推辞,最后曹丕“迫不得已”接过皇位,开创曹魏,即魏文帝。曹丕对待刘协很是优厚,无论是面子还是里子上的功夫全都做足。刘协从即位到退位一直都是别人的傀儡,甚至曾经劝说曹操取代自己,此时终于脱身樊笼。于是这次巨大的政治动荡就这样平稳渡过,双方皆大欢喜。