在中国历史上，杨家将和岳家军有着相似的地位，杨家将抗辽，岳飞抗金，他们都是爱国忠君的将领。在后世对杨家将的不断渲染下，杨家的故事越来越传奇，最传奇的当属佘太君百岁挂帅，率领杨门十二寡妇出征的故事。佘太君就是杨继业的妻子，在故事里，杨继业的儿子相继战死沙场，只剩六子杨延昭。杨家满门忠烈，为了抗击辽军，寡妇也上战场杀敌。但是抛开这些文学色彩之外的杨家将到底是怎么样的呢？
虽说这些演义都带有夸张的成分，但是杨家将确实担得上是满门忠烈。杨家将的第一代是杨业，杨业起先跟着北汉政权，后来被宋朝劝降，宋太宗派遣他到山西防御契丹入侵。之后契丹率大军进攻，杨业大败契丹军队，从此威震雁门关，可惜后来因为奸臣的缘故，杨业不幸被俘，最终绝食而死。
杨家将的第二代杨业的六子杨延昭，杨延昭少年时就跟着父亲同辽军作战，积累了大量的经验。杨业死后，杨延昭继承了父亲的遗志，为北宋戍守边境二十余年。后来，杨延昭的儿子杨文广成了第三代杨家将，杨文广虽然没有他爷爷和他爸爸名声大，但是杨文广在抗击西夏的过程中还是立了不少功。
