而万历不上朝的最大原因，就是他和朝中的“文官集团”斗气。我们都知道，明朝的文官集团权力是很大的，甚至在一定程度上能够制约皇权。当时万历皇帝想立自己喜欢的儿子朱常洵为太子，可一群文臣们却都拥立皇长子朱常洛。后来万历拗不过这些“以死相谏”的文臣，只能向他们妥协，答应了立朱常洛为太子——也就是后来吃红丸吃死，只当了一个月皇帝的“一月天子”明光宗。
然后就是万历皇帝酷爱存“私房钱”。在万历年间，皇帝曾派出许多“矿监”，以采矿的名义到全国各地收缴钱财，为皇家自己的小金库“内库”敛财。这些“内库”里的钱，全都用于皇室的挥霍享受，而不是国家的公款。可与此同时，明朝的国库却日益空虚，到后面甚至连军费粮饷，赈灾的钱都拿不出来。
所以到了万历末年，虽然大明朝的江山还在，但确实已经岌岌可危。之后天启皇帝明熹宗朱由校的7年“木匠活”，更是把大明朝推向了万劫不复的深渊。然后崇祯皇帝继位时又处于“小冰河时代”，天灾人祸不断，国库又拿不出钱来赈灾，再加吏治败坏，纵使崇祯皇帝神仙转世，恐怕也回天乏术了。因此许多人才会说，明朝并非亡于崇祯，而是亡于万历。
