殉葬制度，是起源于奴隶社会的一种最惨无人道的丧葬制度。殉葬人有活埋的，也有被杀或自杀后陪葬。两汉、六朝。隋唐、宋辽金等朝，相继以后宫活人为专制帝王殉葬，至元代达到高潮。明英宗时期废除，后清朝初年殉葬复起，康熙帝下令废止殉葬。
古人"视死如生"，他们相信人的肉体消亡，并不代表生命的彻底结束，他们相信生命在阳间结束以后，依然会在另一个世界存在。在那个世界里和我们现在生活的世界没有太大区别，依旧有身份尊卑贵贱，人们生活仍然需要金钱来支持。
所以很多身前享受过荣华富贵的人，不光满足于今生的快乐享受，对于在另一个世界他们仍然继续渴望得到这份荣耀。于是很多达官显贵在自己去世以前，特地嘱咐家人陪葬许多金银珠宝。
