历代皇帝在自己的统治时代里都有着不同的对待手中的江山的方式，但是要说他们的共同点，可能绝情是不得不谈的一个主题，而过河拆桥似乎是他们的共性。当提到这个特点，朱元璋又是将其表现到极致的一个皇帝。毕竟，身为一个从他人手中夺来江山社稷，而心怀慌乱生怕被人再次抢走的皇帝，他好像不得不这么做。
所以，冷酷这个词汇像是朱元璋身上的一个深刻的钢印。对于曾经与其并肩作战的各位兄弟，甚至是后来对他忠心耿耿的臣民们，他也没有手软过。想要杀他们，对于身为皇帝的他来说实在是太容易了。但是用种种让人匪夷所思的理由杀掉身边一个一个忠臣，实在是无情到了极点。
他做这些事的时候只顾心中的恐惧，害怕自己失去手中的一切。但是当真正做完了这些，他发现那些可用之人，那些才人，可信任之人，都已入土。而自己的身边甚至没有了一个可以用的人。然而此时的朱元璋早已垂暮，若无人可依托，曾经是个英雄拼命打下的天下，又该沦落到谁的手里呢？
通常到了这个时候，皇帝们想到的都是自己的后代，朱元璋也是如此。而对他而言，最合适的人，是朱棣。他将诸子分封藩王，不同以往地给予了他们最大的自主权利。因此，藩王势力也是日渐增大，直至最后甚至对朝廷势力都造成了威胁和影响。
其实这并不在朱元璋的预想范围内，他这么做也不是为了达到这样的效果。原本在朱元璋的想象之中，朱棣是不会谋反的。毕竟太子对于朱棣来说无怨无仇，他没必要这样做，更何况以他的身份，他又有什么权利能够对太子感到不满呢？然而，太子却在还没有继位的时候就发病去世了，这是大家都没有想到的。这也是后来明朝的动乱，前期最大的一个铺垫。
