当时锦州与锦西之间只有40公里，其间虽有塔山，实为坡山，无险可守；周围制高点均为敌军占领，又东临渤海，极易遭到国民党 海军的炮火攻击。敌守城 司令范汉杰又是 黄埔军校一期出身，曾在 日本、 德国考察学习过西方 军事，在国军中堪称“能战之将”。锦州开战之初，蒋介石没有把握，要他突围，他却力主死守。在范汉杰的怂恿下，蒋介石亲自在葫芦岛海面 军舰上督战，大有一举歼灭解放军于锦州城下之势。
锦州久攻不克，东北 野战军高级将领都非常着急，苏静这个“监军”当然也难以静下去了。一天，为早日打下锦州，苏静和野战军炮兵司令 朱瑞冒险深入到锦州外围的 义县去收集情报，结果造成朱瑞不幸触雷牺牲。朱瑞是山东 革命根据地创始人之一，也是 人民军队炮兵的创始人。他的牺牲一度在 屯集在锦州城下的数十万攻城 部队心中笼上一层阴影。而在此前， 粟裕将军指挥 华东野战军一举攻下 山东省会 济南，显示了非凡的攻坚艺术，消息传到东北野战军，林彪和 部队的思想压力就更大了。
原来苏静在深入前沿时发现，2纵5师在攻打义县时采取了 坑道近迫作业的攻城方法， 部队伤亡很小。苏静当时就敏锐地意识到这个方法可以在所有攻城 部队中推广。10月5日，苏静向林彪面呈以坑道近迫作业攻占锦州的 建议。林彪听后极为兴奋，攻城思路一下子就出来了。他当即电令攻城各纵队、师，每个师以2/3的兵力抢挖 高宽各为1.5米至2米的 交通沟至敌阵地50－60米处。
