但是日军入侵时清朝早已灭亡了，日军也不可能顾及清朝的面子，其实真正救下乔家的是来自意大利的一面旗子。这面旗子的来源还是得从1900年八国联军侵华说起，当时西方列强合力入侵中国，中国百姓的生活陷入一片水深火热，无数房屋被毁。
而太原的一个教堂也未能幸免于难，教堂被毁后，里面的传教士和修女四下流散，也过上了难民的生活，随时可能面临生命危险。其中有7个意大利的女修流落到山西一带，一路颠沛流离，过得狼狈不堪。
当时的中国百姓是泥菩萨过河，自身难保，没什么余力去帮助其他人；再加上当时的百姓对外国人是排斥抵抗的态度，所以就算有能力，他们也不愿意施以援手，给自己平添麻烦。可是乔家大院的屋主是个善良的人，平日里也会救济百姓，他看到这7名女修漂泊无依，心中十分不忍。
于是就将他们带回了家中，让他们能有一个避难之所。1901年，八国联军侵华战争结束之后，这7名女修感念乔家的救命之恩，于是将这件事告诉了意大利大使，意大利大使听罢十分动，乔家能在那样的情况下收留他们国家的人，胸襟气魄可不是一般人能比的，于是为了表示感谢，他们给乔家大院送去了一面意大利国旗。
