几千年来，任何朝代的灭亡大抵是两个场景：一外敌，二内乱，而明朝的灭亡既有外敌，又有内乱。明思宗朱由检（即崇祯帝）很不幸，他成了明朝的亡国之君。本来在20岁之前，是一个非常重要的成长和学习阶段，但因为他不是皇储，只是一个亲王，所以没办法和张居正这种大政治家学习，也不能向孙承宗那种牛掰帝师请教，所以，他对治国之道的了解实在不多。
本来可以做个逍遥王爷，结果哥哥最后莫名其妙把皇位传给了他，一脸懵逼的朱由检被推到了皇帝位上。既来之则安之，当就当吧！崇祯也算是个勤快的君主了，比不上秦皇汉武，也是个守成之主一类的。刚即位就杀了魏忠贤，铲除了阉党，一心扑在政务上，后宫常年就皇后一个女人，而且简朴到衣服都打补丁了，大臣都惊呼“尧舜在世也”！
可惜朱由检遇到的是一个内忧外患、孱弱积弊的国家。朱由检天赋算不上优秀，只能靠后天的勤奋去弥补，想在实践中摸索一条救国之路，可惜时局给不了他那么多时间。而且“肯办事”和“会办事”是有很大区别的，崇祯皇帝就是这样一位“肯做事”但“不会做事”的人。
朱由检一上台，先办了魏忠贤为首的阉党，但是随即出现了一个很严重的问题：朝廷没钱了！以前魏忠贤在的时候，虽然把朝廷搞得乌烟瘴气，但好歹还能向地主商人阶层收税弄点钱，维持国家正常的周转。魏忠贤倒了之后，朝廷立即穷的底朝天了，连士兵的军饷都发不出，谁还肯卖命打仗？崇祯没办法，只能跑去西北地方收税，而西北本来就有天灾，还加收赋税，这不是逼着百姓造反吗？
