《狸猫换太子》是一出家喻户晓的包公断案戏。戏中讲述了宋仁宗的身世传奇，以及他和养母生母之间的悲欢故事。由于此戏颇有戏剧效果和神秘色彩，至今在影视作品中仍有非常强大的生命力。但是在历史上，真实的宋仁宗是否也如同戏剧当中所描述的那样，与一只狸猫交换从而改变了自己的人生呢？
宋仁宗的父亲是宋真宗，而宋真宗最宠爱的妃子是德妃刘娥。刘娥虽然从小长得就很漂亮，但是她的身份很低微，在民间卖艺为生，一次在“击鼗”（即击鼓说唱）时，被当时还不是皇帝的赵恒给看上了，赵恒随之将她纳入了王宫。但是这件事被他的父亲宋太宗知道后，将他训斥了一顿，于是他也不敢明目张胆的宠爱刘娥，便把刘娥藏在了宫外十几年，直到赵恒当上了皇帝，才把刘娥重新接回了宫中。
那是一个母凭子贵的时代，刘娥被皇帝藏在宫外十几年，早就错过了女人的最佳受孕期，所以她也是一直无法为赵恒产下子嗣。尽管刘娥和皇帝情意绵绵，但是在郭皇后去世之后，只有能给皇帝生个孩子的妃子，才有机会坐上皇后的位置，哪怕赵恒有意让刘娥当皇后，但是没孩子，一切都是空话。
