汉高祖刘邦死后，皇太后吕雉临朝称制，任用外戚而至权倾朝野。在她死后，周勃、陈平等臣子拨乱反正诛杀吕氏外戚，将刘邦四子刘恒拥立为帝，是为汉文帝。汉文帝登基不久，就立儿子为太子，将宠妃窦漪房封为皇后，嫡长女刘嫖为长公主。而刘嫖就此成为汉朝首位被天子册封的长公主，身份极为高贵，与同姓诸侯王地位不相上下。
汉文帝与窦漪房只有这么一个女儿，因此刘嫖颇为宠爱，将馆陶县（如今河北馆陶）赐给她当做封地，因此她亦被称作馆陶长公主。等到刘嫖到了婚嫁的年龄，汉文帝害怕女儿婚后受委屈，还专门找了享有封邑的陈午为驸马。因此，刘嫖在嫁给陈午后，日子过得十分富足，为陈午生下了多个儿女。
公元前157年，汉文帝驾崩，刘启即位登基，史称汉景帝，尊母亲窦漪房为皇太后。皇太后窦漪房此时因病双目失明，刘嫖经常入宫陪伴、照料母亲，因此母女二人感情很好，在窦漪房过世前，下遗诏将自己的所有私人财物给予长公主刘嫖。而刘嫖经常出入皇宫，还时不时地给弟弟刘启送上民间搜罗的美女。汉景帝刘启对此十分高兴，对姐姐也是多有赏赐。在窦太后和汉景帝的宠爱下，刘嫖成为能影响朝政的女子，帮助夫君陈午的职务步步高升。
刘嫖与陈午生有一女儿，后世称之为陈阿娇。刘嫖本来想将陈阿娇许配给太子刘荣，而刘荣的母亲栗姬厌恶刘嫖总给汉景帝进献美女，坚持拒绝这件婚事。刘嫖对此极为恼怒，将女儿嫁给了王夫人之子胶东王刘彻。后来，在王夫人的运作以及刘嫖的支持下，汉景帝废黜刘荣太子之位，降为临江王，改立刘彻，也就是后来的汉武帝。
