许多人都知道，明朝崇祯皇帝极为节俭，甚至是达到了抠门的程度。他的宫中从无宴乐之事。龙袍穿破了也不舍得换，修修补补继续穿。至于对大臣，那就更是刻薄寡恩，总是“既想马儿跑，又想马儿不吃草”，能口头奖励搞定的事情，绝对不花银子赏赐。崇祯皇帝为什么这么抠呢？其实说白了就是穷！
很多人以为，皇帝坐拥天下，自然而就富甲天下，怎么会没钱呢？其实这个理解并不正确。皇帝虽然有至高无上的权力，但也要遵照规则办事。一个朝令夕改，反复无常的皇帝，基本是活不长的。
明朝时期，国家的主要收入来源就是农业税。可是到了明朝中后期，那些被册封为藩王的朱家子孙们在全国各地大肆兼并农民的土地，一些藩王名下的土地竟然达到了好几万顷。藩王的土地有不用缴纳税赋的特权，所以对他们来说，土地自然是多多益善。
在藩王们的带头示范影响下，地方官员、乡绅也纷纷把手伸向了农民的土地。巧取豪夺，劣地换良田等现象在当时很常见。这就直接产生了两个方面的巨大影响：一是国家财政收入迅速变少；二是失去土地的农民因为没有了谋生手段，很多人都选择了揭竿而起。而朝廷为了镇压这些起义的农民军，又得拿出大把银子为军队发放粮饷。同时，北方后金（即后来的清朝）的崛起，也让朝廷每年要往里面填大量的银子来应付战争。在收入变少，支出增加的情况下，大明王朝的“钱袋子”迅速干瘪了。
