首先，北宋重文抑武的风气不利于杨家将的发展。尽管在赵匡胤建国的几十年时间内，北宋与辽国陷入了长期交战的局面。但随着宋真宗签订“澶渊之盟”，用财物换来了长时间的和平后，宋朝就很少有大规模的对外作战了。
在这之后，随着西夏的崛起，李元昊和他的继任者们也开始不断的侵扰北宋，经过北宋朝廷君臣的讨论，西夏也得到了与辽国一样的待遇，每年都能得到宋朝送来的大量岁币。这样一来，西夏自然就没有理由再去侵犯北宋朝廷了。
在长时间没有发生战争的情况下，北宋的军备也开始废弛，文人越来越受到北宋朝廷的重用，而武将的各方面待遇也慢慢被文人所超越。所以满门忠烈的杨家将纵然名将辈出，可是在重文抑武的大环境之下，他们就逐渐放弃了习武。既然都已经不再习武，又如何能够招募大量的勇士抵挡金国呢？
除此之外，杨家将与北宋朝廷之间是有矛盾的。由于杨继业曾经效力于北汉，直到北汉灭亡以后杨继业才向北宋投降，所以他并没有真正受到宋太宗的重用。在率部与辽国作战的时候，杨继业的身份仅仅是副元帅，因此说来北宋对他还是有戒心的。
与此同时，在杨继业因为作战失利战死以后，当时的北宋朝廷仅仅赏赐给他的家人一千匹布帛，还有一千石粮食，这种待遇显然算不上优厚。最让杨家人感到不满的是，宋太宗并没有对造成杨继业阵亡负有责任的潘美给予严重处罚，只是降职了事。没过多久就再度任命他为检校太师，宋太宗的这些举动无疑让杨家后人的心里感到十分不满，所以金兵打过来时，他们当然不愿意为已经日暮途穷的北宋王朝效力了。
