在岳家军取得颖昌大捷后不久，金兀术就曾写信给秦桧，以杀害岳飞作为讲和的条件。绍兴十一年九月，兀术又传话给宋廷，表示可以重开和局。这样，谋害岳飞的事也提到高宗和秦桧的议事日程上来了。但是，单凭万俊离等人诬告的那些罪状，要杀岳飞还是不够的，于是秦桧又捏造了岳飞“谋反”的罪名。秦桧与张俊策划后，买通了岳飞的部下王贵、王俊等人，写了“首告状”告发岳飞。由于谋害岳飞是高宗的本意，因此他立即下旨捉拿岳飞归案。
负责审理这一案件的是御史中29何铸。何本是秦桧的亲信，在审理中觉得谋反证据不足，便向秦桧作了报告。秦桧见他不能听命于己，又改命万挨离来审理。万懊离一面令狱吏严刑拷打岳飞和同时被抓的岳飞的儿子岳云，逼使他们招供，一面进一步罗织岳飞父子“谋反”罪名。但一连两个月，没有人愿意出来作证。韩世忠得悉后非常气愤，当面贵问秦桧，要他拿出岳飞“谋反”的罪证来。秦桧恬不知耻地回答说，岳飞父子的案子“虽不明，其事件莫须有(也许有的意思)”。韩世忠听后更为愤概地责问他说:“相公，莫须有三字何以服天下?秦桧无言以答。
当年十一月，高宗、秦桧与金使在临安又一次订立了和约。就在这个月的二十九日，曾为北征作出重大贡献的名将岳飞及其子岳云屈死在高宗、秦桧手里。
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