许多人认为，曹操此生最大的一次打击，是与孙刘联军打的那场赤壁之战，实时也的却如此，但这场战争主要出力的是东吴，不算是刘备打败的曹操，要说刘备给予曹操的最大的一次打击，毫无疑问的是“定军山之战”，这场战役不仅奠定了蜀汉基业，开辟了三国鼎立局面，更开创了一项三国的记录。
刘备于与曹军守将夏侯渊争夺军机要地汉中，两军相持一年多，互有胜负。此前，张郃统兵进攻张飞镇守的巴西，结果被打得是全军覆没，只身逃回定军山，刘备听从谋士法正的建议，率军强渡沔水，直插定军山，曹军夏侯渊部来争，定军山之战就此打响。此战的前期并不顺利，刘备率精锐万余人，分十部夜袭张郃，张郃率亲卫奋战反击，刘备不能克，还让诸葛亮大批量增兵。
为了抵御刘备，夏侯渊派自作聪明分兵两股，派张郃守备鹿角东部，自率精锐守备鹿角南部，结果刘备集中全力猛攻张郃，张郃不敌眼看要失守，夏侯渊只好分军一半往救张郃。刘备趁机在走马谷火烧围角，逼得趁夏侯渊前去救火，随即派讨虏将军黄忠居高临下突袭渊军，夏侯渊战死沙场。
