提到南宋这段历史，有一个人是无论如何也绕不开的，他就是秦桧。 秦桧，江宁（江苏南京）人，荣贵一生的秦桧因病去世，终年六十六岁。死前，皇帝赵构多次亲临秦桧的相府探看问疾，死后赠他“申王”，谥号“忠献”。《谥法》云：到秦桧去世时止，两宋二百年间谥号“忠献”者仅三人，分别是赵普、韩琦、张浚。赵构还为秦桧墓题写神道碑额：“决策元功，精忠全德。”把秦桧视为大功大忠之臣。对于秦桧来说，真可谓生受崇敬，死备哀荣，他在南宋的地位之高和赵构心目中的分量之重，可见一斑。
秦桧死后一百年，终于被官方彻底否定。元朝修撰的《宋史》中，把秦桧列入了“奸臣传”。后来民间野史又给秦桧“设计”了许多“预言”，把当初的秦桧描写成一个注定要干坏事、做奸臣的样子。南宋《三朝北盟会编》记载，秦桧阴险，乘轿骑马或默坐时，常好嚼齿动腮，时人谓之“马啖”，看相的说拥有此相者可以杀人。明代《山堂肆考》说，秦桧为太学生时，因善做坏事，同窗都叫他“秦长脚”。一天，秦桧睡于窗下，有异人造访他，见他睡着了，便对秦桧同室的同学们说，他日此人必误国害民，天下同受其祸，你们中也有人将死于其手。明代《偃曝余谈》记载更奇，说秦桧有夜光眼，可以看到三界鬼神。
