第三，黄盖暗中投降的理由令人信服：首先，黄盖是孙坚时期老将，资历够深，不过他在江东的地位并不高，只是个丹杨都尉而已，很多后来者地位都超过他，比如蒋钦和吕蒙此时都是中郎将了。
其次，此时的周瑜并不能服众，至少程普一开始就不服他，原因就在于程普、韩当、黄盖三人都是孙坚时期的老将，军中资历远远高于周瑜，这些老将有怨言，不服周瑜不愿居于其下是可以理解的，黄盖来降或许就是这些人利益诉求的表现。
第四，周瑜打黄盖：一个愿打，一个愿挨，苦肉计演得实在太过逼真，当着江东众将的面黄盖不服并出言顶撞周瑜，当众让周瑜下不了台，周瑜大怒之下打了黄盖五十脊杖(原本是一百脊杖)，黄盖被打得皮开肉绽，鲜血迸流，甚至昏绝过去几次。
一个六七十岁的老人被打得这么狠，对曹操来说如果是苦肉计，代价未免太大了，这几乎骗过了所有人，甚至连鲁肃都被蒙在鼓里(当然诸葛亮是一眼就看穿了)，再加上内线蔡中、蔡和的密报，也难怪曹操会中计。
曹操在赤壁之战中三番五次中计，实在算不上有多精明，那么其麾下的谋士就看不出来吗?其实主要的责任还在于曹操自己，程昱和荀攸都提醒过曹操，却被曹操一笑置之，原因就在于曹操扫平北方后踌躇满志，认为天下无人可与自己匹敌，骄傲自满和刚愎自用之下听不进去别人的意见，总认为自己是对的，这才导致一错再错。
不光是曹操这样，十几年后的夷陵之战刘备犯了同样的错误，付出的代价比曹操还大。
