到了嘉靖年间，就有大臣指出：如今天下祸害最深，也最该考虑的，就是宗藩禄廪。从百姓征收的粮食到京城，一年有400万石，主要用途还是用作官员的俸禄和充实国库，而光是给那些藩王宗亲的粮食，一年就要900万石，全部归为他们私有。明朝末年财政支出困难，也有很大一部分是将国库里的钱，用于供养宗室子弟。
到了明朝末年，天下大乱，群雄揭竿而起，其中力量最大的就是李自成，而之所以最大，正是因为他的“广告文案”吸引人，他喊出的口号是：“迎闯王，不纳粮，均田地。”意思就是李自成会给农民们分配土地，而且不征粮食。闯王李自成说到做到，起义以后，还真的就没有收过农民们的粮食。
但是我们都知道，打仗最缺的，就是粮食和钱，如今李自成这两样全没有，还立下了誓言，怎么才能快速获得钱财？于是他就盯上了大明宗亲。他将王爷们的土地全部没收，重新划给农民；他把王爷们的府库全都据为己有，充作自己将士们的军饷。自从李自成在这一个个的亲王郡王那里讨了好处，各地的农民军便纷纷效仿，主要是宗亲，就会被他们劫掠一遍。
而农民军与李自成的起义军不一样。李自成不是真正的农民，起初也是靠朝廷俸禄活下去，对于这些侵占农民权益的王爷没多大仇，所以他刚开始的时候，只是抢劫，并没有杀了这些皇室宗亲。但农民军就不一样了，这些藩王与农民有直接的利益冲突，这些宗亲一辈子不做任何事，却能享受天底下最大的财富，而他们的血和汗，却成了宗亲们的家产。于是，在最壮丽的王府，上演了最血腥的屠杀。
